評核是各門教育學科的顯學，因為評核的主要功能在於判別學習是否達到標準，如同法院的判決，影響巨大。在國外，升學就業競爭相對較小，但評核的地位仍然重要；在中國（以至東亞），升學壓力之大，社會攀升之難，益使評核風險增大，如此便塑造了「應試文化」。
大學一年級時，從高年級學長聽來一句「不用怕考試，教授不會肥人」之類的話，所以全無應試之心。我是應試文化的產物，在中學會考的一年吃過「讀書不為考試」的苦頭，之後改為緊緊把應試和讀書劃上等號。沒有應試的目標，自然以為也不必讀書，結果，一年級期中，歷史科的一篇小型論文寫得差極，被教授召去訓話，他警告說，成績繼續若此，必定升不了級。
這時我才知道學長的話只說了一半，「不用怕考試」不表示不要用功做好平時的功課，慢慢，更開始明白，做好平時的功課，就不用怕考試了。我記得，到了學位畢業考試，其中一道題目限定了作答的角度，我並不同意這個角度，於是花了相當的篇幅提出質疑，反對題目的角度，然後就自己認為應採取的進路作答。學長那句話竟然是真的，這次考試的成績我仍然及格。
做好平時的功課，可以讓學生啃出求學的滋味，大中小幼皆如是。不過，平時功課也不是沒風險的。大三時提交過一篇期中論文，負責批改的導師竟然不明白論文中的理論，還露了底，以早給學術界否定的錯誤概念作為評改的標準，寫下了使人啼笑皆非的按語。我看著發回來的論文，心想這回一定不及格了。不過，原來，按「批改作業心理學」，「無料到」的導師也不會「肥人」的，對自己不明白的作業的安全評分，是中庸或中上的評分，評為不及格，只會徒惹爭議，萬一自暴其短便大事不妙。
如果說總結性的評核是終審裁決，則平時學習過程的評核便是終審前各級法院的判決，的確有可能被修正而有所爭議的，這不但是評改者關心的問題，也與學習也有莫大關係。其實，如果學生不把教師發回的評核成績視為必然，反而會提出反對、詰難，評核已在促進學習了。
有人說，學生聽課聽得笑了，表示他已聽課；同理，我會問：學生若要反對教師的評核，是否表示已在思考了？按此類推，給學生一個反對的機會，也就是說，讓學生參與評核自己的成績，是否已在促進學生學習？
香港教育學院的梁佩雲和張淑賢編著的《導向學習的評估：教育實務匯編》（香港大學出版社，2007年）共載列卅五個在各大學中應用過的評核實例，箇中不少就引入學生自評的元素。例子雖然在大學應用，但對中小學也有參考價值。我經常以為，我們長期在應試文化中沉浸，若要施行更多的促進學習的評核，是要向幼兒教師取經的，梁張二氏這本書出版後，我們學習的對象可以推展到大學教師了。
(原刊《教協報》519期，2007.02.05)