以前在某校任職時，曾目擊學生之間的「朋友之道」。
某天，我在午飯期間到課室跟學生下棋，期間，班中一個同學掩至大喊：「喂，出來幫手呀，肥強被人打呀。」三數正在圍觀棋局的同學，似乎忘記老師的存在，一轉身便衝出去了，我見狀，趕忙追過去，追出走廊後，已看到多名學生扭在一團打起上來，我即時上前制止，後來也有其他同事趕到，平息了打架後，負責訓育的同事便開始查問。
後來我也問及事件，發現原來大叫找「救兵」的同學只是眼見肥強和人打架，根本不知道爭執的原因和過情，由圍觀下棋變成出去打架的，更沒細問因由，我問他們，不知原因你們就出手了嗎？他們答：「亞sir，我們講義氣的。」
沒細究由「義」至「義氣」的過程，只知道「行而宜之之謂義」，或所謂「見義不為，無勇也。」，義之所指，是以事為據，定奪是非。換言之，擺事實，講道理，是義的前提吧。可是，到了「義氣」，講求的是關係，朋友、老友之間要講義氣，「無義氣」似乎是對朋友最大的批評，並變成為不問是非，只要是朋友便要站在同一陣線的一種觀念。這中間由「義」至「義氣」的過程，恐怕是一種異化吧。
我以後經常用那次下棋目睹的事，作為教授中國文化差序格局的事例，讓學生反思自己的「交友之道」，並引發「友直、友諒、友多聞」三者孰輕孰重的討論。其實，三者是互為扣連的，只是，我以為，以友直先排最為理想，朱熹注三者為「友直，則聞其過。友諒，則進於誠。友多聞，則進於明。」這裡已清楚看到，隱瞞問題，迴避是非，和交友之道相去甚遠。至於後世所理解的所謂「義氣」，在馬幼垣論《水滸》裡，有更適切的理解。
至於不少以耳代目，以關係替代是非的處事待人之道，「義氣」濃甚，卻決非「友直」吧。(2012.04.04)